郑老实七拐八拐地到了一间屋门口停下了脚步，他左右顾盼了下，没发现什么异样，便轻轻地敲了两下门。
“进！”一个听不出年龄的声音道。
郑老实推门进了去。屋子里很暗，一个小窗子射出的微弱的光线，照在一个戴着黑色面具盘腿坐在那里的黑衣人的身上。因为此人是坐着的，所以看不出高矮，只能看出他很健硕，宽肩窄腰，面具外的一双眼睛犹如鹰隼一般锐利，让人看上去，不自觉地就会感到颤栗。
“发生了什么事？”那人看出了郑三的慌张。
“二少爷带人来了，说是要学酿酒。”郑三现在也不笑了，表情有点严肃。
“哼！他要学酿酒？还带了人来？就他？”坐着的人似乎是在听一个笑话。
“是。他带了一个姑娘来，说她酿的酒好喝，让她来看看能不能改良一下咱们的酒，也让味道好一些。”
“一个姑娘？”那人欠了欠身子。
“是，一个很好看的姑娘。”
“沈二好色，带着个漂亮的姑娘也不足为奇。”
“只是，那姑娘看上去不简单。”
“哦，怎么个不简单？”那人似乎有了兴趣。
“我也说不好，只是觉得沈二历来都是一副高高在上的样子，可在这位姑娘面前他的态度似乎有些恭敬。”
“嗯，你这么一说，这个姑娘似乎真的有些不简单。”
郑三不说话了，等着那人的抉择。
“你，去试她一试，看她是真的会酿酒，还是别有用心。我随后就到。”那人站了起来，身材健硕，比郑三高上半个头。
“是！”郑三颔首退了出去。
沈元浩几个被一人带着去了储存酒的地方，到了两个大木桶前，那人先给每人一个小盅子，再打开桶盖，给他们都舀了点酒。
沈元浩先是闻了闻，被那气味呛的咳了两声，然后歪过头一脸的嫌弃，随手就把那个小盅子放到了一边的几上。
“有那么难闻吗？”秋习嗅了嗅小盅子里的酒，放到嘴边抿了抿。
沈方若和沫儿见秋习抿了，她们俩也各自抿了一小口。
酒一入口，沈方若就忍不住地咳了出来，沫儿亦是如此。
“怎么样，我就说这东西不能喝嘛！”
“倒也不是不能喝，只是太冲了些，不适合女子饮用。”
“我不是女子，也受不了这个味道。”
“味道是可以调的，加些东西就行了。”
“你是说这酒可以调成你的酒的味道？”
“和我的酒一样的味道不可能，因为酒曲和粮食不同，烧酒
的火候不同，加的材料也不同。不过，还是可以改善一些的。”
“也就是说，再怎么改善也不会像你的酒那样的味道？”沈元浩有些灰心的样子。
“也不好说，我可以先试试。”
他们正说着，郑老实迈步走了进来。
“二少爷历来对家里的酒不感兴趣，看来秋姑娘是有些手段，不然怎会令我家二少爷也动了心。也不知是谁发明的酒，古往今来，让许多人沉醉其中不醒，秋姑娘您说是好，还是不好呢？”
郑三这一席话里有三个意思，秋习岂能听不出来？他明明就是刁难她，只看秋习能不能接得住了。
“酒的发明，有多种说法，但说的最多的有三种……”秋习慢慢道来，并未因那郑三说她有手段而见她恼。
“哦，郑某孤陋寡闻，秋姑娘不妨说来听听。”郑三觉得这小姑娘还是有些嫩，没听出他话里的味道。
“其一曰：仪狄始作酒，与禹同时。又曰：尧酒千钟，则酒始作于尧，非禹之世也。其二曰：《神农本草》着酒之性味，《黄帝内经》亦言酒之致病，则非始于仪狄也。其三曰：天有酒星，酒之作也，其于天地并矣。”秋习接着道。
“也就是说，酒到底始于谁，究竟还是个悬念。”
“陶渊明《止酒》诗题下注：仪狄造，杜康润色之。我觉得这说法比较可信。但实际上，酒的诞生顺天应人，经历了一个从天然酒逐渐过渡到人工酿酒的漫长过程，非一人所能完成……”
“哦？此话怎讲？”
“在自然界中，浆果表面都有酵母菌繁殖，这些浆果落在不漏水的地方，比方山洞，凹地等，经过酵母菌的分解作用就会生成酒精，那就是天然的果酒。果酒会散发出一种扑鼻的浓郁香气，人遇之便就喜爱，饮后会感觉飘飘欲仙。后来有人就根据这个原理开始学着酿酒了。”
“原来如此。”郑三点头。
“至于好与不好，就是个度的问题了。酒虽可忘忧，然，也能作疾。所谓腐肠烂胃，溃髓蒸筋。所以，饮酒，必须得有节制，不可狂饮烂醉走极端。”
“有理，有理！”郑三此时也不得不点头附和，他觉得自己还是小看了这个丫头。
“不过，酒的世界是别一个世界，远非寻常之人可以轻易理解和进入。”秋习扫了郑三一眼，话里隐讽郑三是寻常人不可能在那个境界中。
只是她这一扫不打紧，见郑三背后不远处，站着一个脸面丑陋且佝偻着的老汉，那神精看上去像是有什么事情要和
郑三说。
秋习见之，瞥了那人一眼并未停下仍继续道：“郑师傅说我有手段，这话属实不甚好听。”
郑三虽然仍笑着，脸色却有些木然。
秋习的脸子也不好看了，“是二少爷喝了我的酒才带我来此处，并不是我硬要来的。说实话，我有很多正事要做，若不是看在朋友的份儿上，我怎会舍了赚钱的商机到您的地盘上来闲玩儿？”
沈元浩见秋习有些生气，便拿眼睛去瞪郑三，怎奈郑三假装没看见，根本就不给他发威的机会。
“您也是有些经历的人了，应该明白，商机这个东西抓准了谁知道一天会有多少进项？您大驾有人给银子花当然不会在乎，可我们这些靠自己的双手走在风刀霜剑中的人，可是什么都要靠自己去挣的。仅靠手段，就能挣到银子？再说了，不管我能不能酿出好酒，怎么，二少爷还能给我银子花不成？”
郑三被秋习说的有些尴尬，沈元浩也是一脸的阴沉。
郑三见自己看错了秋习，她不是个软柿子想捏就能随便捏的，便赶紧皮笑肉不笑地点头哈腰道：“秋姑娘，我和您说笑呢，不要当真，不要当真！”他见秋习的目光往他背后注视，便也回了下头，“哦，老王可是有什么事？”
“嗯。”那佝偻老汉点了下头。
“二少爷，你们随意，我去看看。”郑三巴不得赶紧逃离，他怕自己对付不了这个伶牙俐齿的小丫头。
“忙你的吧，我们的事不用你操心。”沈元浩不耐烦地道。
“那行，你们有什么需要找老赵就行。”郑三指了指那个给他们舀酒的人。
“行了，行了，知道了！真啰嗦！”沈元浩向他挥了挥手。
郑老实转身和那人走了。等他们再次走进郑三先前去的那个屋子时，那个佝偻的老汉立马直起了腰。
“大人！”郑三严肃的颔首，此人正是先前那个盘腿在屋子里坐着的面具人。
“不过是个小姑娘，除了长的好看，也看不出什么别的。听她说酒时头头是道，看来是真的懂酒。你多虑了。”
“那……”
“随他们折腾吧，别把心思用在这些小事上，做好咱们该做的，别出了岔子。”
“是。”
“他们要酿酒也没必要拦着，我不信他们能搞出什么名堂来。”
“知道了。”
“我得出去几天，这边你继续照看着。”
“是。”
这几日，沈元浩带着秋习和沈方若、沫儿天天泡在酒坊，没人管没人问，如入无人之境。
秋习仔细地观察他们的酿酒过程，从洗米蒸米拌糟到封罐等，她发现了一些与自己酿酒的不同之处。但她却不说，也不能说。习惯是时间形成的，也是经验形成的，每个人都有每个人的想法和做法，她不想说什么对错，也不想在谁的面前标新立异，她很低调。
酒坊里的几个伙计开始还很不屑，他们不相信一个小丫头会酿什么酒，总是拿斜眼瞄她。但几天下来，他们也看出了门道，这丫头还真是个内行，不是说大话，于是他们也凑了过来。
沈元浩能对一件事情这么感兴趣，沈方若都觉得讶然，她知道他对什么事情都是三分钟热血，连对美女都是如此，不想对酿酒倒是例外了。
沫儿看出了沈方若的疑惑，“小姐，二少爷是对秋姑娘感兴趣呢！”
沈方若恍然，倒是自己后知后觉了。可她也为秋姑娘担着心，“秋姑娘是因我才来这儿的，一旦出了事可怎么是好？”
“小姐，秋姑娘可不是你，她不是软柿子，是带刺的蔷
薇。你放心，谁若是惹上了她，不定就会挨上刺儿了呢！”
沫儿笑，她一点也不担心。
“嗯，也对。”沈方若被沫儿宽了心，她也看到过秋习舞剑，知道她有些功夫，也就把心放了下来。
秋习看似在精心地琢磨酒的事，她的心里，她的眼里却
都没闲着。那天站在郑三身后的佝偻老汉，她虽然只瞅了一眼，但凭她的直觉，就感到他可不仅仅是一个丑陋的下人；还有，竹林这边儿的一个没几个人的小酒坊，这华丽的建筑似乎也太不相称。她觉得，这里定是另有玄机。
那天，她让他们几个看着烧蒸馏水。
“这里的酒太烈，要兑些蒸馏水稀释一下，否则勾兑出来口感也不佳。”
“兑点热水不就行了。”沈元浩闲麻烦。
“不行，必须是蒸馏水，不然调出的酒放不长久。”
“好的秋姑娘，我看着接就是了。”沫儿拿来个木桶放到装满了水的锅子边上。
“嗯，那我舀酒去。”
“我和你去。”沅元浩抬起了脚。
“不用，就在那边的屋里也不远。再说你去又不能干什么，我得看看用哪种酒合适。”
“哦，那好吧。”沈元浩抬起的脚又缩了回去。
储酒间的屋光线很暗，秋习使劲地睁大了眼睛方可视物。这里很静，静的能听到她自己的呼吸声。
她把一个坛子轻轻放到酒桶边的长几上，然后去开酒桶的盖子。酒桶很大，她把沉重的木盖子挪到一边。因盖子沉，无需拿下来，只要挪到酒桶的一半处用身子顶住就可以舀酒。
她稍稍转了下身子，把自己转到离那个坛子的最近处，拿起放在几上的一个木头舀子正要猫腰舀酒，突然，不知从哪里传来了几声敲击声。
秋习一愣，屏息凝神，一动不动地静听。
“啪啪啪”，“啪啪啪”，屋子里幽静，敲击声十分清晰，是从北墙那边发出来的。
秋习心中翻了个个，这是有人被囚于此处，在发求救信号！
她把酒桶的盖子往里推了推，又到门口听了听没有人来，便拿起手中的舀子照着那面墙也敲了几下。她的节奏是，一，二，三，也就是先敲一下，稍停，再敲两下再停，最后敲三下。
秋习是在示意那边的人她听到了，她想，那人如是聪明的定会明白。
果然，那边的人按着她的节奏也敲了一遍。
秋习又重复了一遍，那边也重复了一遍。秋习不再做声，那边的人也不做声了。
她重新挪开酒桶的盖子，舀了一点酒先尝尝，又把盖子往里推了推去尝另一个酒桶里的酒。她感觉味道差不多，就又回到先前的那个木桶里舀了些酒，然后盖好了盖子，拿着小酒坛走了出去。