“皇儿是说……你想去西南一探龙脉？”肃远听到肃陵潜主动提起想去西南，心底闪过一丝异样。
“没错，父皇……儿臣愿去西南一探，为父皇寻得千年灵芝，只求父皇能身体康健、长命百岁。”肃陵潜跪在虔诚的说道。
肃远脑海里浮现出中午的情形。同样在御书房，早朝后肃陵渊求见，同样跪于此处。
“儿臣愿去东南为父皇一探，尽力寻得灵芝，为父皇贺寿。”
“哦？为何渊儿想去东南？朕听闻西南龙脉传闻更广、可能性更大。”
“儿臣也认为西南龙脉为真可能性更大……只是，儿臣听闻三皇兄和大皇兄均已决定前往西南，若西南龙脉为真，寻得灵芝，儿臣自当替父皇高兴。不过，父皇身体为上，儿臣不愿放过一丝机会，即使东南存有灵芝可能微乎其微，儿臣也愿前往。”
昨日，肃陵涛按照计划，避开肃陵潜的耳目去了御书房，向肃远禀明自己愿去西南。肃远没有立马答应，就是想听听另外两个儿子的想法。
肃远此时并不知道肃陵潜也想去西南，“嗯？潜儿已告知你们他愿去西南？”
“大皇兄……并没有……只是，大皇兄的舅父就在西南，为了行事方便，儿臣猜测……大皇兄定是愿意去西南的……”萧贵妃的三弟、肃陵潜的小舅父萧瑜，掌管渝军，控制着整个西南的兵权。
肃远突然也想到……萧瑜！？
转念一想，这么看肃陵潜确实想去西南的可能性较大……只是，真的只是为了寻龙脉一事？还是……肃远心里闪过一丝怀疑。
肃远摆摆手，“先退下吧，朕自会考虑。”
肃陵渊见话已说到，点到即止，告退。
……
肃陵潜说完见肃远久久不言，抬头一看，好似神游，“父皇……可答应儿臣的请求？”
肃远从思绪中回过神来，清了清嗓子，“探查龙脉一事，朕已有安排，明日早朝自有分晓，你先下去吧。”
肃陵潜没摸清皇帝的想法，不知道自己的请求皇帝答应了没有，狐疑的告了退。
☆、南下
第二日早朝，正当诸事讨论完毕，大臣们准备退朝之时，肃远的一句话，如惊天霹雳，一石激起千层浪。
“关于南下探寻龙脉一事，朕……已有人选。”肃远突然开口，原本有些嘈杂的大殿，顿时鸦雀无声。
“宣读吧。”肃远示意一旁的李公公宣读拟好的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，听闻西南川贵、东南越州天降异象，龙脉有藏，乃国之大辛，现命三皇子肃陵涛、四皇子肃陵渊分赴西南、东南，一探究竟，三日后启程，不得有误。”
“儿臣遵旨，定全力以赴，为父皇找寻千年灵芝……”肃陵涛跪下领旨。
“儿臣遵旨，定尽力而为。”肃陵渊也下跪接旨。
“父皇……儿臣……”肃陵潜没想到自己不仅没去成西南，连东南都没有份，上前一步，还想争取。
“潜儿不必说了，这段日子就好好留在京都吧……”肃远主意已定，止了肃陵潜的话头。
散了朝，大臣们议论纷纷。
一直不受重用的三皇子居然被派去最有可能是龙脉所在的西南，这是……皇上有所暗示吗？大皇子被留在京都是被冷落？还是另有任用？四皇子这次倒是轻松……
所有人的目光都被肃陵潜和肃凌涛所吸引，肃陵渊则被认为是被派去东南碰碰运气……只好过坐“冷板凳”，但也不是重用。
肃陵渊丝毫不理会议论，只是加紧准备着南下的事宜。这次南下，为了配合三皇兄的行程，又要将事情调查清楚，很可能一走就是大半年，函儿又身怀有孕，一路上需要的东西，从马车、被褥到吃食、药材，一应物品不得不仔细准备。
萧盈盈终于再次主持中馈，只不过，她在之后的很长一段时间里，只能握着她最想得到的权利，守着空空的王府……
三日后，五辆马车带着浩浩荡荡、整齐有序的一队人马出了京城，向东南越州慢慢驶去。
队伍中间有辆加宽加高加固的马车，马车里铺上了厚厚的软垫，还有固定住的矮桌，一应生活物品俱全。厚厚的车帘将寒风挡在车外，车里点上了熏笼，十分暖和，马车上一人安安稳稳的躺在另一人怀里，闭着眼睛养神，一只手轻轻搭在微微隆起的小腹上，另一只手与人十指紧扣。
其他四辆马车里则装满了各种吃食、草药、衣物用品。其中一辆马车里有随行的贴身侍婢映棠、小厮安生，还有杨太医的亲传大弟子禄言大夫。三人有的忙于整理主子的衣物、有的在烹煮一会主子们要用的午膳，有人则在调配某人每日必须服用的安胎药。
马车四周是肃陵渊亲点的二百名亲兵护卫，在看不到的地方还有二十影卫随行。龚九也身在其中，不仅是影卫首领，此次还兼任侍卫长。这些人个个都打足了十二分精神，不敢有丝毫懈怠，仔细观察着一路上所有的风吹草动。
为了掩人耳目，更是为了使马车行得平稳，肃陵渊命令车队以最稳妥的速度缓慢前行，一路上更是做出皇子奉旨出行，却不思进取、携家带眷、游山玩水的模样。
越往南走、天气越暖，车上已经可以不用点上熏笼了。肃陵渊怕萧墨函着凉，还不让他脱去厚厚的棉衣，只是同意每日用完膳后停下马车，陪着人四处走走消食。
萧墨函怀胎已近四月，虽然在宽大的披风下还看不出身形，但是每日除去外衣，肃陵渊将他抱在怀中两人相拥而眠时，还是能感觉到小腹处的变化。
“这些日子赶路，累不累？”昨日刚下过雨，路有些难行，车队走得慢了耽误了行程，看来是赶不及去下一个城里住宿了。肃陵渊下令找了处隐秘的树林过夜，今夜只能宿在马车上，肃陵渊将萧墨函搂在怀里，轻轻按揉着背脊问道。
“腰有些酸……对，就是那……”萧墨函舒服的眯着眼睛，享受着爱人的服侍，乖巧的像只小猫。
两人已经多日没有亲热了，氛围正浓，肃陵渊的动作渐渐有些变味，手越来越下，撩开亵衣，摸向那处隐秘。
“嗯……”萧墨函也有些难耐，红着脸，闭着眼睛，手紧紧抓着肃陵渊胸前的衣襟，腿来回轻轻蹭着。
肃陵渊搂着人慢慢的翻身，让萧墨函躺平，吻了上柔软的双唇，一路向下……脖子、胸前，最后在微微隆起的小腹上印下虔诚一吻。
感觉到身上的人停止了动作，萧墨函睁开眼，看见肃陵渊坐在自己身侧，眼睛紧紧盯着自己的肚腹，手抚在上面、有些颤抖，神情有些激动。萧墨函觉得心底一片柔软，手覆上肃陵渊的手，“陵渊……咱们的孩儿长大了……”
肃陵渊回过神来，看见萧墨函温柔的看着自己，点点头，俯下身，吻了吻对方的唇，“函儿……为夫要一直一直待你好……”这个孩子平安出生……想起函儿上一世的临终之言，肃陵渊心里一阵抽痛。
萧墨函伸手搂着肃陵渊的脖子，用热情的吻回应了肃陵渊的话，两人继续完成了刚才打断的事情……因着顾及孩子，时间地点也不对，肃陵渊没有做得过火。
四周的侍卫对车里的动静充耳不闻，一脸正直……
一切归于平静之后，萧墨函有些乏了，窝在肃陵渊的胸口昏昏欲睡。
原本只能听见些许虫鸣鸟叫的夜，被阵阵来势汹汹的马蹄声所打破，肃陵渊警惕起来，摸向了挂在车壁上的剑，萧墨函也被声音惊醒，身子一僵，刚想出声，被肃陵渊摇头制止。
萧墨函往肃陵渊怀里缩了缩，将头埋在肃陵渊胸前，用只能两人听到的声音小声的说道，“别……出去……我不要一个人……”可能是上次差点落水之事让萧墨函心有余悸，自那日后萧墨函胆子比以前小了许多，也变得更加依赖肃陵渊，丝毫不见当日独自在匈奴大营与海山斗志斗勇的英勇少年，肃陵渊将这些变化看在眼里却也乐在其中。
想着外面龚九定能随机应变，肃陵渊收回手，双手将人抱紧，轻声安抚道，“好……我不出去，别怕……我在……”吻了吻怀里人的脸颊。
听着马蹄声由远及近，又渐渐远去，肃陵渊心里松了口气，等了一会，见没有人折返的迹象，唤了龚九，“怎么回事？”
龚九立于窗外，恭敬的回到，“王爷，刚才大约二十余人，穿着夜行衣，看不清样貌，但看行事作风，应是训练有素。”
“会不会跟咱们有关？”难道有人一直暗中关注着自己的行程？自己一行今夜没有按计划到达历城，那边的人不见人传了消息，才有了刚才这帮人？
“属下也有此推测，那帮人好像是在奉命找人……”这个时候，这条路上，能这么让人兴师动众的人，可能只有肃陵渊了。
“以后路上加紧留意，怕是来着不善。”难道又是肃陵潜？
“是。属下领命。”龚九退下，着手吩咐侍卫、影卫。
可能在熟悉的怀里觉得十分安全，萧墨函已经熟睡，肃陵渊抱着他，却满心担忧，久久不能眠。
一行人行了二十日，已经到达益州境内。益州位于肃国中部，是此次南行的必经之地，也是中部的交通枢纽、南北通行的中转站，任何由南自北、由北向南的马车、车队、通商队伍都会沿着官道在此聚集再向自己的目的地前行。益州以首府乐县最为繁华，人来送往，热闹非凡。
肃陵涛虽与肃陵渊同日出发，但是他轻装上阵，也不必控制行进速度，早于五日前到了益州境内，在乐县呆了一晚便向西南行去。
益州知府袁琛也已得知肃陵渊将于近日到达乐县的消息，早早便派人于城外三十里处相迎。
还有四十里路便到乐县，队伍路经一处茶摊，肃陵渊下令停车休整，用过午膳再出发。
扶着萧墨函下了马车，找了处无人的桌子坐下，“老板，所有茶点我都包了，麻烦你分给我这些侍卫……”老板见来了大户，十分热情，忙前忙后的张罗，脸上挂着笑。
映棠端上了萧墨函与肃陵渊的午膳和专用的茶具，为了安全起见贰人的吃食和饮用的茶品都是专备的。肃陵渊一边亲自给萧墨函布菜，一边状似无意的与茶摊老板攀谈起来。
“老板，你这茶摊平时生意如何？”
“回这位爷，平时尚可，过乐县的商队不少，路过我这的，都愿意歇歇脚，讨口茶喝。”老板见人出手阔绰，非富即贵，不敢怠慢，一五一十的说着。
“商队……去西北的多不多？”
“多着呢……前面直行十里就有向西的官道，好多商队拉着粮食啊，布匹啊，药材啊……往西北去呢。”
“贩粮的也多？”肃国也允许商号买卖粮食，只不过有数量上的限制。
“前段时日很多，这段时日不知怎的，没怎么见了。”老板说了一半，止了话头，不再多说。
肃陵渊刚想追问，只听在一边帮手的少年说道，“也不知哪家商队的，车包得严严实实的，也不见旗号，但是押运的一个个凶神恶煞的，不好惹……上次明明是他们撞的我，打碎了茶具，还非让我赔！”少年想起当日的情形很是气愤。
“小儿不懂事，童言无忌，爷多担待。”老板赶紧将少年拉到身后，不再让他说话。
肃陵渊知道肯定有人吩咐过不许他们多说，点点头，也不再言语，安心吃着午膳。
休整完毕，刚想起身，一撵轿子停在茶摊边。
轿旁的丫头急匆匆的跑来茶摊，“老板，有清水吗？”