当日，秦承平凯旋归京，太后大悦赏赐了不少，但寿宴之后秦承平就与皇上进了御书房，据说，当夜御书房的夜灯亮了一宿，翌日清晨，二人离开的时候，纷纷一副心事重重的样子。
当然，这是后话了。
寿宴应当在亥时结束，宋霁在府门口等了半天，生怕宫里出事，直快到子时的时候，才被蓝八劝回屋里。
宋霁本想着他也不是什么软弱的女子，不过是刚生了病痊愈罢了，转身想绕个远路接着绕回门前的，刚踏入幽暗静谧的小道，眼前便突然多了一匹白布，视野整个遁入了黑暗。
宋霁的第一反应是有刺客，手作五爪，凭着感觉便朝后者的双眼抓去。
猝不及防的，一只手迎了上来，巧妙地转了个方向，成了十指相扣的模样。
“师父，”秦既明借着月色看他骨节分明的手，“小白说，你对付刺客的武功路数不像是从未习过武的，蓝二说，为了躲避蛇蝎你遁入了水底许久，通常他以为只有练家子才有这般忍耐力。”
宋霁的冷汗已经从额角滑落，浸透了纯白的布巾，露在外的一双唇微微颤抖着，早已失去了血色。
“耳听为虚，眼见为实，”秦既明提了提唇角，无奈地扯出了一个笑，“师父，你为何这么紧张？是有什么事，一定不能告诉我吗？”
宋霁眼前一片昏暗，秦既明的话落在耳边格外清晰，把他的脑袋搅成了一团浆糊，他不知该怎么开口，他甚至不敢解了脑后的布巾去面对他的脸。
黑暗中，紧扣的手却突然一用力，将他往怀里拽去，环着他的腰便腾空而起。
“师父，我带你去个地方。”
眼不能视物，其他的一切感官都显得格外清晰，风中鸟动，枯叶飘落的扑簌，夜风轻拂来的花香，渐渐散了他额间的冷汗。
宋霁不自觉地环紧了他的脖颈，“去……去哪儿？”
“等等便到了。”秦既明将他抱的更紧了些。
他们最终落在了京郊的一处花田，说是花田，如今十月，花朵早就凋零，反倒是毛茸茸的狗尾巴草漫山遍野地长着。
一条小河劈开了花田，在剔透的月辉下缓缓流淌着。
秦既明扯开了宋霁脑后的布巾，落在他眼中的便是这番景象了。
“……”宋霁半晌说不出话来，转过头看了看微微笑着的秦既明，“既明？”
秦既明掀了衣袍席地而坐，那身为了进宫定做的华贵衣袍还没来得及换下，便沾上了一地的尘土，但他倒是不怎么在意，随手扯了一只狗尾巴草，摸了摸它首端的绒毛。
宋霁坐在他身边，看着他揪了一根又一根狗尾巴草。
“别揪了。”宋霁看不过眼，抓住了他的手，“你要问我什么？”
“师父，我不是来审犯人的。”秦既明反手握住了他的手。
宋霁挣开了他的手，皱着眉想怎么回答，却冷不丁觉得眉间发痒，伸手一摸，竟是一株狗尾巴草。
秦既明又拿了一根，在他颈边挠啊挠，宋霁是个怕痒的，皱着的眉便解开了，脸上带了笑，伸着手去挡他，一来二去的便被秦既明按在了地。
宋霁踢他一脚，“起开，像什么样子！”
秦既明笑着低下身子，在他的耳边落下一吻，低低唤着，“师父，师父，师父……”
第28章 京都难平
宋霁整个身子僵了，“既明，你闹什么？”
秦既明支起身子，他脸上薄红，眼神却躲躲闪闪的，夹藏着愧疚，自责，还有他看不懂的情绪。
秦既明叹了口气，“师父啊……”
话还没说完，秦既明突然脸色一变，伸手捞起宋霁便往边上打了几个滚。
再看原处，箭矢的尾羽堪堪露出草丛，剩下的便隐没在草根之中，看不大出了。
不远处，火把密密麻麻地亮起，伴随着喧闹的人声往这边传来。
“才上钩。”秦既明眯起眼，一把捞起宋霁的腰带，二人顺势翻滚入流淌的小河之中。
宋霁被一惊，愣了愣，没来得及憋口气便被紧随而上的箭矢逼入了水中，一时间，眼前的视野便混沌了，浑水灌入耳中，鼻中，窒息之感猛然涌了上来。
这时候，脑后被人托住，唇间相碰，清新的空气便疯狂地涌入。
宋霁睁开眼，水中浑浊，他看不大清，只知道他眼中深沉得近乎执念的眷恋，足以让他深陷在这个不知是福是祸的吻中，不再推拒。
只此一次罢，兴许日后他知晓了真相，连一个正眼都不会留给他了。
河水一路连到京郊十里之外的野林，秦既明早有防备，让蓝一蓝八护送宋霁抄小路回府，自己则披着一身湿衣裳朝着皇宫的方向跃去，很快消失在了夜色之中。
马车里备了暖炉和干净衣裳，宋霁换了里衣抱着暖炉，靠在侧壁上发呆。
天气渐渐凉了，百花凋零了，但京城里总有开不尽的花，赏不尽的美，令人目不暇接，眼花缭乱，可他还是最喜欢落桥那间破药铺边上的野花。
这样的花，京城没有，那间神似他铺子的院里，也不会有的。
太后寿辰过后，宋霁恢复了三日进宫一次的问诊，每当踏入怡宁宫正门，那尊跟地狱里爬出来一般凶神恶煞的香炉就摆在庭院正中，让宋霁每每去一趟都得想起曾经噩梦缠身的夜晚。
秦承娴近日越发心不在焉，浑浑噩噩，太后担心她，便让她从荷香宫搬到了怡宁宫，秦既白每日都会来看看她的皇祖母和长姐，时而也会捎上秦承宣。
宋霁替太后把了脉，又开了些调养的方子，太后便让他去瞧瞧秦承娴。
临走前，太后突然叫住了他。
“宋大夫，”太后握着手里的佛珠，“你可知近些日子京中的传闻？”
宋霁一愣，随即答，“传闻尔尔，太后娘娘何必轻信？”
“人言可畏，”太后缓缓道，“宋大夫莫要小瞧了。”
宋霁垂眸行礼，“多谢太后提点了。”
秦承娴正在院里坐着，身后跟着怡宁宫的大宫女长明，不远不近地站着，却不见她自个儿身边的丫鬟，一旁的宫女解释说，是太后担心长公主的身子，才让贴身宫女照拂着长公主的。
宋霁没说什么，点点头，上前行了礼，替她把了脉。
“长公主，”宋霁皱了眉，“上回草民开的方子，长公主可服下了？”
秦承娴抬眼看了看他，极快地撇开眼，微微点了点头。
宋霁眉头拧得更紧了，“这可就难办了，长公主的身子似乎比草民上次把脉时还要糟糕。”
秦承娴张了张嘴，声儿还没出，便先咳了起来。
“长公主。”长明上前，轻轻拍着她的背。
秦承娴身体僵了僵，挡开了她的胳膊，朝宋霁道，“辛苦宋大夫了，本宫的身体长久以来便如此，无妨的。”
“宋大夫，”长明道，“长公主连日咳嗽，还老说胸口又闷又疼，半夜常常疼醒过来，可有什么法子能缓解？”
“法子是有的，”宋霁略加思索，报了药方让一旁的太监记下，“病情发作时服下便可，只是这药方治标不治本，长公主还需悉心静养，莫要劳神苦思才好。”
“是，”长明微微一笑应下了，去搀扶秦承娴的胳膊，“长公主，奴婢扶您去院子里歇歇吧？”
秦承娴看了宋霁一眼，点点头，朝他告辞了。
宋霁看着秦承娴的背影叹了口气，怡宁宫的宫女将他送到宫门口，也纷纷回去了，他身边只剩一个小太监。
见周围没了人，他拽过这小太监打探，“长明姑娘可是一直跟在太后娘娘身边的？”
小太监是一直跟着秦既白的，秦既白有时候得跟宋霁联络却脱不出身，便让小太监每到宋霁进宫的时候都跟着，也好有个照应。
“回宋大夫的话，”小太监想了想，“长明姑娘原来是荷香宫的，太后娘娘身边的老嬷嬷干活干的久了，手脚不利索了，长公主便让长明姑娘来怡宁宫照顾太后娘娘了。”
“也难怪现下太后娘娘又让长明照顾长公主了。”宋霁道。
小太监笑了笑，唤他一声，指了指大道旁的小路，“宋大夫进宫有些日子了，可总是匆匆忙忙，想必是没赏过这宫中的美景罢？”
宋霁看他一眼，见小太监神色不变，倒是身后跟着的蓝八警觉起来。
“也罢，”宋霁跟着弯起了唇角，“劳烦带路了。”
今早的早朝如同往日一般，几个大臣各自陈述了日常事务，听得身居高位的那位昏昏欲睡。
秦既明不动声色地看了他一眼，当今皇上已经快至耳顺之年，于政事上难免有些力不从心了。
皇上年轻时雷厉风行，担得上勤政爱民四字，可惜先皇暴毙，留下了年轻而雄心勃勃的众多皇子以及西北战事的烂摊子，皇上费了好些功夫摆平竞争者，再接手朝政的时候，大兴已经乱成了一锅粥。
那时候先是西北戎狄二族联合进攻，战事迫在眉睫，大兴军连连失利，不少胡人闯进大兴烧杀抢掠，直到武飞率领一众小将击败胡军，才算打破僵局。
皇上为了巩固势力，娶了武飞妹妹武年，也就是后来的丽贵妃，并诞下秦承平。
而后，西北战事虽暂告段落，但地方上还因战争而混乱，地方官员还未来得及到位，江湖人便横生事端，肆无忌惮横行多年，皇上别无他法，提拔当时还是吏部尚书的周巡为尚书令，着手整理朝纲。
自然，这时候周巡的女儿周宁瑶便进了宫，秦既明的母妃逝世之后一举登上皇后高位，诞下秦承远后便更是一发不可收拾，连带着周家都飞升了几个台阶。