前头一屋子的人在等季鸿回来拿主意，众人茶水灌了一肚子，厅上香都焚尽了一支，却只等来段明匆匆过来一句：“小公子身子真不好，难受得厉害，我们世子一时半会儿脱不开身，就不过来了。闵公子，您体谅一下……”
他在里头，那小子身子如何好得了？
段明也是这么想的，却还是要硬着头皮来传话。
“……”闵雪飞气得脑门冒青烟。他自从在奉城出了事，都没来得及给连枝去一封平安信，这两人倒好，竟日日夜夜黏在一起。
不过说到奉城，闵雪飞也不由皱起了眉头，他本是奉旨秘密探查当地官员贪污一案，却不知是谁走漏了风声，那些子不怕死的京外官事先在奉城下了套，将他一步一步地往局里引。若不是他突然发觉不对，带着几个侍卫从庄子里杀出来，此时还不知落得个什么下场。
那群胆大包天的，竟派人一路追杀至此，若不是遇上荆忠舍命相助，怕是此时已经死无全尸了。
闵雪飞此行奉的是天子的密旨，知道这事的人只有连枝和季鸿、余锦年两个，季鸿他们自不必说，连枝更是不会向外乱说，那再往前追溯，便只能追溯到御书房里了。
他起笔，又置下，在腹中拟了好几回却都不满意，最终思来想去，还是叹了一口气，心道：“本不想将你牵扯进来的……”片刻，他将写好的两张信笺折进信封当中，正点蜡要封口，想了想，又抽出来，在末尾添了几句万事小心之类的话，才交给下头人去送，嘱咐要亲手交到对方手中，万不可再经第二人的手。
说罢，又拟了一封密折，把康南有兵变异动和北氐极大可能是在谎报军情的事禀了上去，先让人拿到季鸿房里给他过目，待他点头了，也快马送进宫中。
——
闵雪飞借着养伤的借口，在滁南一住就是小半月，天也冷了下来，到了得在外头多披一件的季节，夜里也多了露水，不能再敞着窗睡了。他先后去了三四道密折，加上有闵相在京中奔波，终于等来了半只金虎符，可调动江南十府的兵马。
七月初六，大火初降，知暑渐退而秋将至。
有小太监持密诏先至，进了城，下了马，笑盈盈地请“闵将军”安。
接了旨，却不见虎符，正要质问，那小太监皮笑肉不笑地道：“将军稍安勿躁，出兵便得有使者监军，这是自古以来的规矩，况且那虎符是何等重要的东西，怎可能交给奴才，自然是在使者手中。大人，请。”
闵雪飞手中一紧，心道莫非是宫里头也走了风声，让冯简那老东西钻了漏子？宦官监军虽是名义上的规矩，但并非次次遵行，这时候派个监军下来，可不是什么好兆头。那冯简已然不是自己阵营中的人，这监军若是他给塞进来的，那必须得想个办法除了，否则日后行动起来定是碍手碍脚。
进了府衙后厅，厅上有一穿朱着紫的宦官，正背对着他们仰视头顶前任府官挂起一块颇具讽刺意味的“寸心无愧”匾。周围簇了两三个青蓝褂子的小的，都是颇为伶俐的少年人，一瞧就比宫里那些做下贱活计的太监要娇得多。
这战上头准了闵霁做主将，法理上自然是先由他来点副将，只不过这位卫副将是一路随着这位监军一起来的，此时站在旁边的角落里，一脸的怨愤。还有其他几个随军来的武官，俱是满脸的阴鸷懊恨，见闵雪飞走进来，纷纷提了一口气，指着他给大家伙儿们撑场面，省得这阉宦如此嚣张！
堂上那人身材清瘦，脖颈细长，发丝都干干净净地束在冠中，以一支如意头的素玉簪着，腰际缀着一对玉佩，站在堂下的阴影里，看不清脸。旁边那群小的再闹，也没鼓动得起当中那个人，反衬得对方一身冷傲。
闵雪飞愣住了。
对方听到了进门的脚步声，低下头，雪白的手套弄着指上的玉扳指，不冷不热地道上一句：“闵将军来得这样慢，该是在路上就谋划好了，想着该如何除掉咱家。”清凌凌的嗓音，带着宦官特有的软和细，似喉咙上缠着华丽的小绸缎，但说的话却是能杀人。
“咱家倒是不妨事，不过将军这法子可得高明一些，若再是喂毒暗箭之类的小把戏，就太端不上台面了。”
闵雪飞动了一下，又按捺住了。
气氛一下子僵硬，一群小太监一听这话，吓得跪在地上，那卫副将则一把提起了腰间的佩刀，死盯着正中的宦官，杀意毕露。二人第一回 见，连客套话都没有，开场就这样不留情面，搁在别处，便是监军直接与领兵的撕破了脸，这以后行军的日子，可有得罪受、有得内仗要打了。
这也对，闵家公子向来与司宫台不和，监军是司宫台上出来的，又是冯简的亲儿子，自然是向着他们的老祖宗，进了城先给领兵的一个下马威才是正经，不然这闵家的还要以为他们好招惹。
地上的小太监扭头瞧了瞧闵雪飞，见他两手空空，衣着朴素，连张礼单也没带，心中更是轻蔑。他们每次往上孝敬的体己钱够买他身上几十件儿，这据说能舌辩群臣的闵雪飞，看着也不过如此。
闵雪飞没说话，脸上也露出些恼意。
方才监军那种话都说出了口，这闵霁也没见有什么表示，显然就是个不会办事的，往后再回寰怕也难了。地上一个细长眼的小太监眼珠子骨碌两圈，见都已撕破脸了，便没规矩地晃了晃，掐着嗓子小声道：“见了拜也不拜，不过一个戴罪立功的野路子将军，便是什么御史尚书的，见了我们这个，也少不得也要叫一句百岁千岁的，他算个什么东西。”
堂上这个是冯简的亲儿子，以后就要继冯简的钵儿，当司宫台的家，宫城里一半的人要听他使唤吩咐，便是各宫的什么娘娘公主也得巴结着他们，威风是真威风，当权是真当权，比闵雪飞这么个靠着祖上荫功，办个差还办砸了的官儿，不知要强到哪里去。
监军与将军向来是明争暗斗，到最后总会争出个主次，毕竟是一山难容二虎。
那监军转过身来，从阴影里现出一张艳丽的脸来，桃花儿似的眼半垂着，匆匆地从闵雪飞的脚背上乜过，定在那交头接耳的小太监头上，他扬扬手，唤他起来，懒散散地问：“叫什么？”
小太监舔着笑脸，赶上去扶着连枝的小臂：“回连少监，叫进春儿。”
“嗯，你不错。”连枝若有若无地点点头，撩起下摆走到那个姓卫的副官面前，抬手握住了他的刀，没等那卫副官回过神来，锵地一声抽出刀来。进春正得意着，突然的胸前一冷，噗嗤一声，像是屠刀穿进了猪肉，扎在咕咚咕咚跳动的心脏上，他脸上笑还挂着，还能感觉到心尖儿贴着那薄薄的刀刃收缩，一下下地挤出血来。
他又一送，刀尖儿扎出了后背，滚烫的鲜血就跟泉似的，嗤嗤地喷出来。
卫副官眼疾手快地向后撩了一步，跪着的小太监们哆哆嗦嗦地扑在地上，离得近的还溅了满头满脸的血，连闵雪飞也难掩目中的震惊。
狠辣仿佛只是一闪而过的错觉，连枝将刀抽出，甩了甩递还给卫副官，慢悠悠道：“不错是不错，但得知道自己该说什么，不该说什么，聪明过头，容易栽跟头。你说他不是个东西，那言下之意，我也不是个东西了？”他一振袖，“你又是个什么东西？！”
那被刺透了的身躯砰得一声倒下来，血顺着地板四处流，一群小太监们吓得脸色纸一样白，肩头瑟瑟发抖，再没人敢多说一个闲字儿。
连枝就近踢了身边一个小太监一脚，呵斥道：“还不收拾了，等着污大人们的眼？以后谁再犯口舌上的忌讳，也别到我跟前了，自己寻个梁子挂了便是。省得我见了……折寿。”
副官们见了，觉得他这是杀鸡儆猴，只怕以后还有得提防。
太监们见了，觉得他是阴晴不定难伺候，唯恐下一个死的是自个儿。
“是，是……”小的们磕了几个大头，匆匆地将那死不瞑目的尸体抬了出去，又进进出出地断了盆子来擦地。方才这一群还趾高气昂的，这会儿闷在连枝脚边，抹迸到他靴头上的血，连大气儿也不敢出一个，更不说抬头看他们的脸了。
殊不知，连枝垂着眼睛，也不敢往闵雪飞那儿看。
闵雪飞挥挥手，副官们咬着牙退下去了，连枝瞧他屏退了手下，忙叫了声“滚”，让一群擦地的小太监也退出去。关了门，便只有他们两个，衙门上屋子都大，空旷，沉鸦鸦的卷着经年老木头的气味，那张理案经卷宗的长桌也斑驳地褪了漆色，空气里漫着淡淡的血腥味。
连枝被他看得退了几步，抵在那书案上，喃喃道：“我知你要说我凶残冷血，暴戾恣睢，我……”
闵雪飞怒喝：“你不在京中做你的司宫台少监，跑这来当什么劳什子监军！当监军是有何油水可搜刮？宫中那么多孝敬，还不够你花的么！大老远的，跑到我这儿来杀人？”
“……”连枝痛心地闭上眼，抖着嘴唇，负隅抵抗道，“我不来，冯简就要插别人来，那些小的，有几个是冯简的人……”他不得不杀，不然他们就会想着办法找闵霁的错处，千防万防，暗箭难防，先人一步处理干净了，总比亡羊补牢要好。
便是闵雪飞说他无情也好，狠毒也罢，这人，他既是杀了，便不会心生愧疚。
连枝咽了几下，仍觉得嗓子里干，他拨开面前的男人，出了这道门，他就是能与一军之大将分庭抗礼的监军使者，有指挥监管之权，便是闵雪飞，也轻易奈何不了他。挺身要走，闵雪飞突然在身后问道：“是因为冯简要派人来对付我？”
“……嗯。”连枝点头。
闵雪飞闭了闭眼睛：“只是因为冯简？”
连枝心里跳了跳，回过头，看到他从衣领当中露出的少许纱布，看到他这几月瘦下去的脸颊和微微发青的下巴，他知道他吃了不少的苦，心里疼得要紧，之前斥小太监们狠心又绝情，这时站在闵霁面前却语无伦次：“是我想你了……你没有消息，不给我写信，我想你想得厉害！我知道了你在滁南，知道你向宫里要兵。我想来、想来见见你，我——”
说完了便好，说完了不管他领不领情，连枝能亲眼看到他确实无恙，也算是圆了一桩心愿。
可惜没能说完，闵雪飞猛然欺上来，夺走了他的呼吸，口唇间蛮横地闯进来一条软物，冲撞得他上颚发麻。可连枝不敢动，谨小慎微地张着口，任他在其中攻城略地，受罚似的低垂着眼睫，腰肢僵在男人的手里。来不及吞咽下去的唾液溢出嘴角，他觉得发臊，却不敢推开对方，眼睛瞬间就红了。
闵雪飞看他一脸受不起欺负的模样，心底焦气更甚，两臂一托，将他抱上了桌案，低头咬了咬这位监军大人的喉颈。他嗅到的是舟车劳顿的风尘味道，入目的是气派的朱紫官衣。连枝在宫中比冯简低一阶，但出了宫，按律该虚抬一阶方便行走，于是换了紫。这身紫，虽是宦官的紫，与前朝文武百官是不太一样的，但论品级上其实比他还要高一些。
那被一刀穿了心的小太监说的没错，连枝当权又当红，他见了，是该叫一句千岁百岁的。
门外小太监见两人说了许久的话，迟迟不出来，便敲了敲门：“少监，住处已经收拾好了，您移步？”
“啊……”
小太监着急：“少监您没事罢？”
“没、没事。你先下去罢，烧些热水，焚上檀香，过会儿我回去就要沐浴。”连枝躺在桌案上，遣走了那小太监，才轻轻地推了推闵雪飞，细弱蚊蝇地道，“雪飞，这是在衙上……”
闵雪飞抬起头来，愠道：“你知是在衙上！那你知不知，那些与我交好的副官，都是恨宦官恨到骨子里去的！那卫鹤的父亲便是冯简给害死的，你叫冯简一声干爹，他不知有多想你死，你还和他们一路，没死在路上，都算你命大！他们对你下手了没有？”
连枝避而不谈，只是缓缓地说：“他们对你都很忠心。”
“那就是下手了。”闵雪飞眸中一凉，忽地转身。
连枝忙缠住了他的袖子：“你去做什么？！”
闵雪飞：“我去跟他们说，你是我的人，让他们别把主意打到你身上来！”
“那怎么行！”连枝急道，“你我本就该势不两立，他们更是恨着我。况且，我之前确实替冯简做了些事，有没有间接害了他们的亲人也不知，你若是那样说了，岂不是逼着他们对你生异心？我怎么样都好，不能因为我这么个阉人，害你失了军心。”
“连枝……”
连枝勾上去，咬住他的唇，笨拙地讨好地舔了舔，不叫他再说。
闵雪飞眸中盈起热气，将他翻过去折在桌上，使劲地齿磨着宦官那雪白的漂亮耳垂：“我只是想让你在宫里帮我说几句话，你却不管不顾直接过来了。你不听我的，不在宫中呆着，就怨不得我要罚你。”
“回去罚。”连枝偷偷地看他，那目光不像是忌惮这是在衙上，倒像是期待着闵雪飞能多罚他一点，如果这惩罚是要在他身上咬几下、吮几口，他愿意被罚，死在闵雪飞手里都行。
“回去好么，雪飞……”他颤巍巍地求，“求你了，回去随便你罚。”
第163章 笑厌儿
不知不觉的，暑气就那样悄无声息地褪了，白日里还有些晒，晚间的凉意却恰到好处，正该是各家姊妹们比裙攀裳的好时候。康南城外有条斜向东南去的河道，不宽，水也不甚多深，河边漫漫地生着一大片红蓼和芦苇。
夜里风一过，簌啦啦倾倒一片，红彤彤的，似血色的海子。
一个七八岁的小丫头挎着篮子在里头穿梭，那芦苇长的，比她个头还高，她就一边拨拉着，在里头摘开得正好的红蓼。乡里有偏方，说掐了红蓼的花熬水喝，管治肚里痛，大的小的都知道。
她是出来给她害病的爹爹摘药。
远远的，有个十八九的少年扯着嗓子急匆匆地叫：“小梅！小梅！你在哪呢？”
她跳起来招招手：“哎！阿哥我在这！”
少年郎三步并作两步，弓着腰小跑过去，小梅正要跳出去寻他，却被哥哥一头摁回了花地里：“快趴下！”
一串促促的马蹄声从远处传来，起先听着只像是一两个赶路的旅人，有个一时半刻，小梅觉得连大地都嗡嗡地震动起来，仿佛是什么庞然大物从地上碾过来了，她怕得一头扎进了哥哥的怀里。