九月底的京都天已经初见寒气，城墙上守卫的兵卒排着稀稀拉拉的队伍，无精打采地来回巡视四周的动静。
“八百里加急军务，快快打开城门，违者夷三族！”
就在一些小头目打算趁着天亮前一个时辰的功夫打个盹，一阵急促的马蹄声踏碎了黑夜里的寂静，这一声大吼更是将小头目差点吓尿！
趴在城墙往远处看去，就见三个火把顺着大路飞快朝城门冲来，风吹得火把猎猎作响，几欲熄灭！
“快去禀报罗大人！你们几个下去，准备开城门！”
小头目一声令下，几十个人化作鸟兽散，乱而有序地完成各自的工作。
自从比方有了战事，这样的情形他们经历了好多次，早就练就出一套行之有效的应对办法。
南城门官罗大人接到手下禀报后翻身而起，带上兵器和手下，骑上战马在城门一边等待。
城外的骑上纵马跑到城门前，小头目看清了三位骑士背着八百里加急的旗子，立即招呼手下打开城门放行。
骑士催马飞奔进京都城，罗大人也纵马跟在身后，直到对方骑马进了皇宫，他才放心返回自己的岗位。
“什么，李小草病危？！”
今日适逢旬休不上早朝，乾正帝难得休息本打算在皇后这里睡个懒觉，但被常太近的一句话惊得差点从龙床上掉下来。
由于起得太猛，乾正帝感觉天旋地转差点一头栽下床去！
“陛下小心！”
常太近就地一扑，用自己的身体接住了皇帝。
皇后身着小衣，赶紧搀扶皇帝坐好，用锦被和枕头垫在皇帝的背后，让皇帝依靠得舒服点。
“去找御医来！”
“不必！”
乾正帝紧闭双眼揉着额头，两条剑眉皱成了一个疙瘩，叫住了准备找太医的常太近。
“消息谁送来的？可靠吗？”
“启禀陛下，消息是朱统领派铁卫朱校尉八百里加急送来的，”常太近双眼已经蓄满了泪水，带着哭腔道，“而且....而且朱校尉说，李大人的婢女和近卫已经做好了殉葬的准备.....”
“唔！”
乾正帝闻言突然一阵干呕，皇后赶紧扯过一条毛巾递给丈夫。
乾正帝用毛巾捂住嘴，额头上青筋暴起，双眼瞪得老大，呼吸如牛喘，好一阵才恢复过来。
皇后和常太近吓得不知所措，皇后想说些什么，才开口就被皇帝瞪了回去！
“呼~~”
乾正帝呼出一口浊气，拿下捂在嘴上的毛巾，不着痕迹擦了下自己的嘴角。
皇后想接过毛巾，但皇帝没给，直接塞进了自己的枕头下面。
“信使何在？”
“启禀陛下，在太和殿候旨！”
“更衣，摆驾太和殿！”
乾正帝撑着床沿起身，但手臂一阵酸软无力，一个恍惚差点又倒下，但咬牙还是强撑着坐了起来。
皇后的双眼满是关切，但自己的丈夫刚才悄悄给她递了消息，让她不要声张。
皇后无奈，只能看着丈夫在常太近的伺候下穿上常服，去了太和殿。
等皇帝走远，皇后将所有的宫娥太监都赶了出去，自己伸手拿出丈夫藏在枕头下的毛巾。
只看了一眼，皇后就差点惊叫出来，只能一口咬住自己的手背，不让自己发出一点动静，但眼泪却止不住的汹涌而出。
只见摊开的毛巾上，赫然有一团嫣红的血渍，如同一团夺命的罂粟花。
太和殿上，摇摇欲坠的朱三咬牙挺直腰板，将李小草在慈悲寺所遭遇的一切都详细禀报。
一直说到李小草浑身高热，惊厥不断，医治三日还不见好转。
朱财主将能请到的大夫全都请来诊治，但无一例外全都摇头叹息离去，只说了句这是天意。
无奈之下，朱财主不顾暴露的风险，派朱三星夜兼程来给陛下报信。
“和尚！又是这些秃驴！”
还没听完，乾正帝气得一把将桌上的东西扫落在地，指着西方破口大骂。
自从皇孙被人暗害未遂后，乾正帝已经开始秘密调查这件事的来龙去脉，经过半年多的调查，一切线索都指向麦积山真佛寺，还有自己的那个“好”弟弟。
要不是帝国正处于社稷动荡之时，他必定出兵剿灭这些乱臣贼子、秃驴妖僧！
也正因为如此，他才默许李小草对和尚们下手，可是现如今，尽管有老朱和李纲两位扶持，李丫头还是落入了这些妖僧的圈套。
虽然没有当场要了小丫头的命，但这个小丫头重情重义，就因为丢了七条同乡性命她竟然也陷入了生死局中。
说她傻？
但她毕竟才是一个十一岁的孩子，心智自然不能和那些老狐狸比。
说她聪明？
一个不到十二岁的小女孩出任一行军道大总管，而且手握三千兵马的实权，放眼古今也没有哪位治世能臣能在这个年纪做到这个位置上。
短短八个多月，小丫头不仅对国有功，对社稷有功，对百姓有功，也对他这位君王有功！
她的命，不能就这么白白丢在江南！
乾正帝目视太和殿外升起的朝阳，目光逐渐坚定。
扭头看向跪地的朱三，乾正帝淡淡的道：“朱校尉，还能上得了马否？”
朱三跪地叩首：“陛下不必在意末将，末将就是累死在马背上，也会将陛下旨意送达！”
“好，不愧是老朱的人，有股子士气，”乾正帝颔首，“常近，去内帑密室取一粒百圣丹，让这位朱校尉带去给李爱卿服下！”
“陛下，万万不可呀！”常太近闻言叩头如捣蒜，“那可是能吊人五日性命的圣品，宫内只有两枚。老祖宗临走时交代，非皇室嫡系不可轻用呀陛下！
陛下，三思！”
乾正帝嘴角露出一丝笑意：“这个老家伙，管得还挺宽，都管到朕的头上来了！
常近，去取吧，朕已经三思过了！
李爱卿功在社稷，朕，不敢薄待！
快去，救命要紧！”
常太近泪眼婆娑，见皇帝心意已决，只能抹去眼泪快步离去。
“朱校尉！”
“末将在！”
“你刚才也听到了，百圣丹只此一颗，服下后可吊命五日。你带药速速返回，朕这就派御医星夜前往苏州！
不过，朕不知道李丫头能不能挺过这一关。
你告诉老朱，如果李丫头真.....走了，朕命他统领左武卫，清绞江南所有和尚，焚庙毁寺，为朕之爱将报仇！”
“末将....遵旨！”
“快去吧！”
朱三叩首离去，只留下地上一滩泪水和几滴鲜血！
“唉~~”
乾正帝叹息一声，跌坐回龙椅，扶着自己的胸口眉头紧皱！
“来人！”
“陛下。”一个小太监悄无声息的跪在玉阶前。
“去把兵部尚书李唯年，户部尚书任亭来，礼部尚书王瑞祥，工部尚书吕沧海给朕叫来，就说有重要军务商议，去吧！”
“遵旨！”
深呼吸几次，压下心中翻腾的情绪，乾正帝端起桌上的参茶喝了一大口，吐出一口浊气，感觉身体好受了不少。
“来人，拟旨！”
乾正帝的声音在大殿内回响，立即有数十位太监从各个角落里钻出，还有两个随侍的 翰林院编纂，他们全都一言不发。
太监们手捧玉玺，印绶，小桌子，研磨加了金粉的朱砂红墨。
翰林院编修手持毛笔，跪地等着太监们放好桌子，铺好宣纸，研磨好朱墨后，上前饱蘸朱墨，等待陛下再开金口！